潛江鼓歌亦名“鼓盆歌”，源于我國古老的“鼓盆陪喪”習俗。因用于民間喪葬出殯典禮，故又謂之“打喪鼓”，分“坐喪鼓”和“跳喪鼓”兩種表演形式。第三批省級非物質文化遺產代表性項目名錄曲藝類項目。 相傳，戰國時莊子妻死，莊子“鼓盆而歌”，別人問他，他說：人死不能復生，來于塵土歸于塵土，應該高興的送別。喪禮鼓盆歌即本源于此。在以后的傳承演變中，“鼓盆”的娛樂成分漸漸淡化，發展定型為喪葬儀式上的一種打鼓說唱藝術。在潛江百姓人家，如家中有老人去逝，謂之白喜事，出殯前多請“鼓班歌師”上門，“打鼓鬧喪”，以圖熱鬧吉祥。

潛江民間喪鼓班子帶著一面中型大小的鼓，應喪戶之請上門表演，鼓面多繪有太極八卦圖案。喪鼓藝人先在喪戶堂前擺香案，供莊子神位，將鼓置于一只盆上，師傅點燃一束草紙，在鼓面上舞動草紙畫符念咒，禮畢，兩支鼓槌擊鼓發聲，表演開始。唱腔調式多配合鼓點唱數板，平板、敲板、哭腔亦多見唱詞以七言句式為主，雜以三言、五言等，多用方言襯字，通俗押韻，朗朗上口。唱段分四句、三句半、五

句半和雜言，在整齊中有參差，以形成抑揚婉轉的演唱效果。潛江鼓歌表演程序一般為：啟鼓開堂，唱開路歌，內容多演繹中華五千年興亡史。中間環節有勸亡、敬酒、頌德、哭靈、轉鼓、講古、送神等，由歌師們互唱散歌，或一唱眾和，或相互對唱。表演環環相扣，從傍晚到次晨，通宵達旦。天亮時煞鼓。潛江鼓歌曲目豐富，多為藝人手抄傳唱，也有“倚聲填詞”的即興表演。

潛江鼓歌的音樂及唱腔融入了大量民歌和民間小調音樂元素，音韻婉轉悠揚，悅耳動聽，對本土花鼓戲和皮影戲的唱腔形成產生了深遠的影響。唱詞多用方言俚語，注重修辭，俏皮而有文學性，韻律和諧而富于音樂美。潛江鼓歌與民間喪葬習俗密切相關，其千年傳承的獨特的說唱藝術自成體系。深厚的楚文化淵源與地方風俗的滋養，使潛江鼓歌具有民俗學、音樂學、社會倫理學和生命哲學等等多方面的價值內涵。